Sejarah Pohon Rambutan

Tanaman teh (Camellia sinensis) merupakan salah satu tanaman paling berpengaruh dalam sejarah manusia, baik sebagai komoditas ekonomi maupun sebagai bagian dari budaya. Berikut adalah uraian singkat mengenai sejarah tanaman teh.

Asal-Usul Teh

Menurut legenda, teh ditemukan oleh Kaisar Shen Nong, seorang penguasa dan tabib legendaris Tiongkok pada tahun 2737 SM. Konon, daun teh jatuh ke dalam air panas yang sedang direbus oleh sang kaisar, dan menghasilkan minuman yang harum dan menyegarkan.

Domestikasi Teh di China

Masyarakat di Tiongkok bagian barat daya mulai membudidayakan tanaman teh liar pada tahun 1000 SM. Teh dikonsumsi dalam bentuk daun kering yang direndam dalam air panas. Penggunaan teh meluas di daerah selatan Tiongkok, termasuk Sichuan dan Yunnan pada tahun 600-300 SM. Pada masa ini, teh digunakan sebagai ramuan obat untuk meningkatkan energi dan menyegarkan tubuh. Budaya teh mulai tercatat dalam dokumen sejarah. Selama pemerintahan Dinasti Qin (221–207 SM), teh digunakan secara terbatas oleh kalangan bangsawan dan penguasa.

Pengembangan Budaya Teh

Pada masa Dinasti Han (206 SM-220 M), teh mulai diperdagangkan di Tiongkok dan digunakan oleh masyarakat umum. Pada masa ini, teh juga dicampur dengan bahan lain seperti jahe dan rempah-rempah untuk tujuan kesehatan. Penanaman teh dilakukan secara lebih sistematis di ladang-ladang kecil, terutama di daerah selatan Tiongkok yang memiliki iklim lembap dan tanah subur.

Konsolidasi Domestikasi

Dinasti Tang (618–907 M) adalah periode penting dalam domestikasi dan penyebaran teh. Teh menjadi bagian integral dari kehidupan masyarakat, tidak hanya sebagai obat tetapi juga sebagai minuman sosial dan budaya. Kitab Cha Jing (Kitab Teh) yang ditulis oleh Lu Yu pada abad ke-8 M menjadi panduan penting dalam budidaya, pengolahan, dan konsumsi teh. Pada masa ini, kebun-kebun teh diperluas, dan teknik budidaya semakin maju.

Penyebaran Teh ke Jepang

Teh pertama kali diperkenalkan ke Jepang dari Tiongkok melalui biksu Buddha pada abad ke-8. Saat itu, teh digunakan terutama untuk ritual keagamaan oleh para biksu yang menghargai efek teh dalam membantu meditasi. Kaisar Jepang, Saga, mempopulerkan minum teh di kalangan bangsawan setelah mencicipi teh yang dibawa dari Tiongkok. Kaisar bahkan mendorong penanaman teh di Jepang. Biksu Eisai membawa biji teh dari Tiongkok ke Jepang setelah belajar di sana. Ia memperkenalkan teh bubuk (matcha) dan menulis buku berjudul Kissa Yojoki ("Kitab Teh untuk Kesehatan").

Abad ke-15, upacara minum teh (chanoyu) mulai berkembang di bawah pengaruh wabi-sabi (keindahan dalam kesederhanaan). Upacara ini menekankan keharmonisan, rasa hormat, kemurnian, dan ketenangan. Sen no Rikyu, salah satu tokoh paling penting dalam sejarah teh Jepang. Ia menyempurnakan seni upacara minum teh dengan pendekatan minimalis dan filosofis. Gaya ini masih menjadi dasar upacara teh modern.

Pada periode Edo (1603–1868), produksi teh meningkat, dan teh menjadi lebih terjangkau bagi masyarakat umum. Berbagai jenis teh seperti sencha (teh daun) dan gyokuro mulai dikembangkan.

Pada masa ini, teh menjadi bagian integral dari budaya sehari-hari, tidak hanya untuk bangsawan atau biksu.

Pada masa Meiji (1868–1912), Jepang mulai mengekspor teh, terutama ke negara-negara Barat, sebagai komoditas penting. Saat ini, teh tetap menjadi bagian penting dari budaya Jepang. Teh matcha terkenal di seluruh dunia, dan Jepang memproduksi berbagai jenis teh hijau berkualitas tinggi seperti sencha, gyokuro, dan hojicha.

Penyebaran Teh ke Asia Tenggara

Pedagang dari Tiongkok selatan membawa teh sebagai salah satu komoditas yang diperdagangkan ke pelabuhan-pelabuhan utama di Asia Tenggara seperti Ayutthaya (Thailand), Malaka (Malaysia), dan Champa (Vietnam).

Penyebaran Teh ke Eropa

Teh pertama kali dibawa ke Eropa oleh pedagang Portugis pada abad ke-16, tetapi popularitasnya meningkat setelah Belanda memperkenalkannya ke masyarakat Eropa pada abad ke-17. Teh menjadi minuman yang sangat dihargai di Inggris pada abad ke-18, yang mengarah pada tradisi afternoon tea yang terkenal.

Penyebaran Teh ke Amerika

Teh diperkenalkan ke Amerika Utara pada abad ke-17 oleh penjajah Inggris. Minuman ini dengan cepat menjadi bagian penting dari gaya hidup kolonial, terutama di kalangan kelas menengah dan atas. Teh awalnya diimpor dari Tiongkok melalui perusahaan perdagangan seperti British East India Company. Produk ini dianggap sebagai komoditas mewah dan simbol status sosial.

Pada akhir abad ke-19, teh es (iced tea) diperkenalkan di Amerika. Ini menjadi sangat populer, terutama di bagian selatan negara itu, karena iklimnya yang hangat. Penemuan ini didorong oleh penyelenggaraan World’s Fair di St. Louis pada tahun 1904, di mana teh dingin disajikan kepada pengunjung. Penemuan teh celup (tea bag) pada awal abad ke-20, oleh Thomas Sullivan, seorang pedagang teh dari New York, merevolusi cara orang Amerika mengonsumsi teh.

Saat ini, teh semakin diminati karena manfaat kesehatannya. Jenis teh seperti teh hijau, teh hitam, dan teh herbal memiliki pasar yang besar di Amerika. Kafe khusus teh dan acara minum teh telah muncul di berbagai kota besar, mencerminkan kebangkitan kembali budaya teh.

Penyebaran Teh ke Indonesia

Pada tahun 1696, tanaman teh pertama kali dibawa ke Indonesia oleh Perusahaan Dagang Belanda (Verenigde Oost-Indische Compagnie atau VOC). Biji teh ini berasal dari Jepang dan ditanam di Jakarta (Batavia) oleh Gubernur Jenderal VOC waktu itu, Willem Adriaan van Outhoorn. Tanaman teh yang dibawa dari Jepang tidak tumbuh dengan baik karena kondisi iklim dan tanah di Batavia kurang cocok.

Pada abad ke-19 Belanda kembali mengimpor bibit teh dari China (jenis Camellia sinensis var. sinensis). Upaya ini lebih berhasil karena bibit ini lebih sesuai dengan iklim tropis pegunungan di Indonesia. Penanaman teh dalam skala komersial dimulai di daerah pegunungan Jawa Barat, terutama di sekitar Bogor dan Bandung. Lokasi ini dipilih karena memiliki tanah vulkanik yang subur dan iklim sejuk. Johannes van den Bosch, arsitek sistem Cultuurstelsel (Sistem Tanam Paksa), mendukung penanaman teh di Indonesia sebagai komoditas ekspor baru untuk menggantikan ketergantungan pada kopi.

Domestikasi Teh di India

Meskipun tanaman teh (Camellia sinensis var. assamica) ditemukan tumbuh liar di Assam, India, orang India tidak mengolahnya hingga masa penjajahan Inggris. Pada abad ke-19, Inggris memulai penanaman teh secara besar-besaran di Assam dan Darjeeling untuk mengurangi ketergantungan pada impor teh dari Tiongkok. Koloni Inggris juga memperkenalkan teh ke Sri Lanka (Ceylon), di mana industri teh menjadi salah satu andalan ekonomi negara.

Botani dan Klasifikasi

Dalam ilmu botani, Teh mempunyai nama Camellia sinensis. Kata "sinensis" berarti "dari Tiongkok" dalam bahasa Latin, mengacu pada asal geografis tanaman ini yang pertama kali ditemukan dan dibudidayakan di wilayah Tiongkok. Tanaman teh adalah spesies tumbuhan yang tergolong dalam genus Camellia, famili Theaceae. Tanaman teh memiliki dua subspesies utama yang dibedakan berdasarkan karakteristik morfologi, ekologi, dan geografis.

Camellia sinensis var. sinensis

Varietas dengan daun kecil. Umumnya digunakan untuk teh hijau dan teh putih. Berasal dari Tiongkok. Contoh Produknya adalah, teh hijau Tiongkok, teh putih, dan teh oolong.

Camellia sinensis var. assamica

Berasal dari Assam, India. Daun lebih besar dan lebih lebar dibandingkan varietas sinensis. Tumbuh baik di daerah tropis dengan curah hujan tinggi. Umumnya digunakan untuk teh hitam dan teh fermentasi. Contoh Produknya adalah, teh Assam, teh Ceylon.

Camellia sinensis var. cambodiensis

Berasal dari Asia Tenggara, terutama kamboja. Daun berukuran sedang, berada di antara sinensis dan assamica. Jarang digunakan untuk produksi teh utama, namun sering digunakan untuk hibridisasi.

Perkembangan Teh di Dunia Modern

Teh menjadi komoditas global yang ditanam di berbagai negara tropis dan subtropis seperti India, Sri Lanka, Kenya, Indonesia, dan Vietnam. Pada abad ke-20, muncul inovasi seperti teh celup (ditemukan pada tahun 1908) dan teh es, yang memperluas cara konsumsi teh di seluruh dunia.

Teh sebagai Bagian dari Kehidupan Budaya

Teh bukan hanya minuman, tetapi juga memiliki nilai simbolis dan budaya. Dalam budaya Tiongkok dan Jepang, teh adalah simbol harmoni, penghormatan, dan meditasi. Di India, teh atau chai adalah bagian dari kehidupan sehari-hari di semua lapisan masyarakat. Di Inggris, teh mencerminkan tradisi dan keramahtamahan.

Kesimpulan

Sejarah teh mencerminkan perjalanan panjang dari tradisi lokal di Tiongkok hingga menjadi minuman global yang menyatukan berbagai budaya. Dalam setiap tegukannya, teh membawa cerita, tradisi, dan filosofi dari berbagai penjuru dunia.